Démosthène

La vie et la personnalite de Demosthene (384-322 av. J.-C.) ont toujours fascine les historiens. Defenseur intransigeant de la democratie, patriote fervent face a Philippe de Macedoine, assimile a une menace barbare, il aurait voue son oeuvre a servir ces causes et donne sa vie a la cite d’Athenes puisqu’il prefera se suicider plutot que de tomber entre les mains ennemies apres la defaite finale de sa patrie face aux Macedoniens.Cette vision, qui a longtemps prevalu, notamment dans l’historiographie francaise, s’effrite a present. Des decouvertes archeologiques montrent une Macedoine non point barbare mais authentiquement grecque; de nouveaux textes epigraphiques et litteraires recemment publies attestent un parti-pris de Demosthene souvent empreint de mauvaise foi.En d’autres termes, le moment est venu de faire le point sur notre connaissance de l’orateur et de l’homme politique, sans a priori, debarrasse de scories modernes qui ont voulu faire de lui le porte-drapeau flamboyant d’un nationalisme sourcilleux ou, a l’inverse, le politicien aveugle incapable de comprendre le sens de l’Histoire.